Пожары в зданиях повышенной этажности сопровождаются интенсивным развитием процесса горения с выделением большого количества теплоты и продуктов горения, что вызывает значительную задымленность помещений, лестничных клеток, межквартирных коридоров и других объемных коммуникаций.
Статистические данные показывают, что при пожарах в зданиях около 80% людей погибают от удушья и отравления продуктами горения, поэтому система противопожарной защиты зданий повышенной этажности предусматривает прежде всего противодымную защиту путей эвакуации. Это обеспечивается специальными архитектурно-планировочными решениями, а также применение технических средств с помощью которых осуществляется принудительное удаление продуктов горения из здания и создается избыточное давление воздуха в объеме вертикальных коммуникаций (лестничных клетках, лифтовых шахтах, лифтовых тамбурах и др.).
В обеспечении противопожарной защиты зданий повышенной этажности большое внимание отводится применению автоматических средств пожарной сигнализации и пожаротушения, автоматизированных систем подпора воздуха и дымоудаления.
Система пожарной сигнализации, состоящей из автоматических пожарных извещателей, приемных пультов пожарной сигнализации и линий связи между ними, являются основными элементами противопожарной защиты здания. От их надежного функционирования зависит своевременность обнаружения загораний и задымлений в здании, формирование сигналов для включения систем подпора воздух и дымоудаления, перевод работы лифтов на аварийный режим, а также включение в работу систем пожаротушения и оповещения.
В целях предотвращения распространения продуктов горения по вертикальным коммуникациям и этажам здания вентиляторами подпора создается избыточное давление воздуха в лифтовых шахтах и на незадымляемых лестничных клетках.
В зданиях повышенной этажности противопожарные системы, которыми они оборудуются, являются практически единственным средством для обеспечения безопасности людей, своевременного обнаружения пожаров и загораний, так как из практики известно, что в зданиях высотой 50 м и более тушение пожаров передвижной техникой (автонасосами) трудно осуществимо из-за необходимости подъема воды на большую высоту. Применение механических лестниц для спасения людей также не всегда возможно.
